Emission de RCF, présentée par Thierry Lyonnet, en 2005, rediffusée sur RCF le 10 mai 2022

Aujourd’hui, pour des raisons de sécurité, les touristes ne peuvent plus visiter Tamanrasset, cette ville du sud du Hoggar, dans le désert algérien, où vécut Charles de Foucauld. En 2005, à l’occasion de sa béatification, Thierry Lyonnet avait pu se rendre sur place. Aujourd’hui, alors que l’Église catholique s’apprête à canoniser Charles de Foucauld, RCF rediffuse ce reportage.

L’Eglise catholique s’apprête à vivre une canonisation exceptionnelle. Celle de Charles de Foucauld. Cet officier de cavalerie, devenu tour à tour explorateur, géographe, puis religieux et ermite sera canonisé à Rome le 15 mai prochain. Retour sur RCF sur l’itinéraire de ce « frère universel », avec Thierry Lyonnet. Il nous emmène dans le désert saharien, à Tamanrasset plus précisément.

De la « grande vie » à l’aventure saharienne

Charles de Foucauld est né le 15 décembre 1858 à Strasbourg. Orphelin à l’âge de cinq ans, il sera profondément marqué par la mort de ses parents. Un double décès qui crée chez lui un vide affectif, puis une perte de foi. Une fois rentré à Saint Cyr, il s’embarque dans une vie de luxe, la grande vie, comme on dit. Jusqu’au moment où il est envoyé en opération, dans l’Ouest algérien. Là-bas, le changement est radical. La vie devient très spartiate. Et c’est cette vie rustique qui vient combler ce vide, par l’aventure.

C’est dans l’église Saint Augustin que Charles de Foucauld va se convertir en cette fin d’octobre 1886. Il fait la rencontre d’un prêtre avec lequel il se confesse et communie. Une vie nouvelle commence. Elle sera d’abord contemplative, en Terre Sainte, à la Trappe, en France, puis en Syrie. Charles de Foucauld quitte ensuite la vie monastique et revient à Nazareth chez les sœurs Clarisse. Une quinzaine d’années s’écoule, où il se cherche pour devenir prêtre. Il est ordonné le 15 juin 1901 et rejoint l’Algérie.

Charles de Foucauld, ou l’importance du dialogue avec autrui

C’est dans son ermitage qu’il mourra le 1er décembre 1916. Il est fait prisonnier par un groupe de guerriers avant d’être tué par son jeune gardien pris de panique. Il est alors âgé de 58 ans. De cette vie de conversion, de prière, d’études et de rencontres au milieu du peuple touareg dans le désert saharien, Charles de Foucauld laisse un précieux héritage.

Que reste-t-il de sa présence à Tamanrasset, dans le sud algérien ? Thierry Lyonnet s’est rendu sur place, retraçant la fin de la vie de ce jeune officier de cavalerie flamboyant, devenu explorateur, puis pauvre parmi les plus pauvres. Une figure qui nous redit aujourd’hui l’importance du dialogue et de la rencontre avec autrui. Un thème plus que jamais d’actualité.